National Superintendent of the Year finalists discuss critical issues facing K–12 education
Dr. Gustavo Balderas, superintendent of Eugene School District 4J and a finalist for National Superintendent of the Year, traveled to Washington, D.C. and spoke at the National Press Club earlier this month.
Dr. Balderas and the other three finalists for the national honor discussed the critical issues facing K–12 education during a Jan. 9 press briefing.
A few of the topics covered included educational equity, the Every Student Succeeds Act and the national teacher shortage.
As school districts work to close equity gaps, Dr. Balderas said students will have more opportunities for online learning, alternative curriculum pathways and dual-language and dual-credit programs. “The future of education, I feel, is a school without walls,” Dr. Balderas said.
He said he’d like to see a return of some traditional curriculum, including civics, and that it’s vital for school districts to teach kids how to work with each other in the era of the smartphone.
Dr. Balderas said his top concern over the past year was ensuring all students feel safe and welcome at 4J schools. Divisive national politics are impacting the most marginalized families in the district, he said. The Eugene School District is committed to supporting the success of every student and creating a safe and welcoming environment for every family.
Dr. Balderas also addressed the education workforce. He noted fewer students are entering college wanting to become teachers, contributing to an ongoing national shortage of teachers. To fill those spots, Dr. Balderas said district leaders must work with universities to ensure pre-certification teacher education courses are effective. “I think we owe it to the profession as superintendents to be champions for the profession,” Dr. Balderas said.
He also has championed efforts to increase the diversity of the K–12 education workforce. The district has made significant strides toward this goal, growing the diversity of our teacher workforce and establishing an administrator team that is exceptional among Oregon school districts for its diversity compared with student enrollment.
A product of Oregon’s public school system, Dr. Balderas has emerged as a leader in it. He was raised as the child of migrant farm workers in eastern Oregon, attended schools in Nyssa, a small Oregon town near the Idaho border, and earned his bachelor’s, master’s and doctoral degrees from Oregon universities. He has spent most of his nearly 30-year education career in Oregon and is known as a statewide leader in educational equity.
Dr. Balderas was named the 2020 Oregon Superintendent of the Year by the Oregon Association of School Executives and Confederation of Oregon School Administrators out of Oregon’s 197 school districts.
The National Superintendent of the Year Award, awarded by the American Association of School Administrators, is the nation’s highest honor for school superintendents and is designed to recognize the outstanding leadership of active, front-line superintendents.
The final selection will be announced at AASA’s annual conference in San Diego on Feb. 13.
Dr. Gustavo Balderas, 4J Superintendent
Oregon Superintendent of the Year
National Superintendent of the Year Finalist
El superintendente del 4J habla en el Club Nacional de Prensa
Los finalistas del Superintendente Nacional del Año discuten los problemas críticos que enfrenta la educación K-12
El Dr. Gustavo Balderas, superintendente del Distrito Escolar de Eugene 4J y finalista para el Superintendente Nacional del Año, viajó a Washington, DC y habló en el National Press Club a principios de este mes.
El Dr. Balderas y los otros tres finalistas para el honor nacional discutieron los problemas críticos que enfrenta la educación K-12 durante una conferencia de prensa el 9 de enero.
Algunos de los temas tratados incluyeron la equidad educativa, la Ley Every Student Succeeds Act y la escasez nacional de docentes.
A medida que los distritos escolares trabajan para cerrar las brechas de equidad, el Dr. Balderas dijo que los estudiantes tendrán más oportunidades de aprendizaje en línea, vías de currículo alternativas y programas de dos idiomas y de doble crédito. “Creo que el futuro de la educación es una escuela sin paredes”, dijo el Dr. Balderas.
Dijo que le gustaría ver el regreso de algún plan de estudios tradicional, incluida la educación cívica, y que es vital que los distritos escolares enseñen a los niños a trabajar entre ellos en la era de los teléfonos inteligentes.
El Dr. Balderas dijo que su principal preocupación durante el año pasado fue asegurarse de que todos los estudiantes se sintieran seguros y bienvenidos en las escuelas 4J. La política nacional divisiva está afectando a las familias más marginadas del distrito, dijo. El Distrito Escolar de Eugene está comprometido a apoyar el éxito de cada estudiante y crear un ambiente seguro y acogedor para cada familia.
El Dr. Balderas también se dirigió a la fuerza laboral educativa. Señaló que menos estudiantes ingresan a la universidad que desean convertirse en maestros, lo que contribuye a una escasez nacional continua de maestros. Para llenar esos espacios, el Dr. Balderas dijo que los líderes del distrito deben trabajar con las universidades para garantizar que los cursos de formación docente previa a la certificación sean efectivos. “Creo que le debemos a la profesión como superintendentes ser campeones de la profesión”, dijo el Dr. Balderas.
También ha defendido los esfuerzos para aumentar la diversidad de la fuerza laboral educativa K-12. El distrito ha logrado avances significativos hacia esta meta, aumentando la diversidad de nuestra fuerza laboral docente y estableciendo un equipo de administradores que es excepcional entre los distritos escolares de Oregón por su diversidad en comparación con la inscripción de estudiantes.
Un producto del sistema de escuelas públicas de Oregón, el Dr. Balderas se ha convertido en un líder en él. Fue criado como hijo de trabajadores agrícolas inmigrantes en el este de Oregón, asistió a escuelas en Nyssa, un pequeño pueblo de Oregón cerca de la frontera con Idaho, y obtuvo su licenciatura, maestría y doctorado en las universidades de Oregón. Pasó la mayor parte de su carrera educativa de casi 30 años en Oregón y es conocido como un líder estatal en equidad educativa.
El Dr. Balderas fue nombrado Superintendente del Año de Oregón 2020 por la Asociación de Ejecutivos Escolares de Oregón y la Confederación de Administradores Escolares de Oregón de los 197 distritos escolares de Oregón.
El Premio al Superintendente Nacional del Año, otorgado por la Asociación Estadounidense de Administradores Escolares, es el honor más alto de la nación para los superintendentes escolares y está diseñado para reconocer el liderazgo destacado de los superintendentes activos de primera línea.
La selección final se anunciará en la conferencia anual de AASA en San Diego el 13 de febrero.
Dr. Gustavo Balderas, Superintendente del 4J
Superintendente de Oregón del año
Finalista para Superintendente nacional del año
