Every elementary classroom is receiving a library of diverse, high-quality books to help build students’ reading skills
4J elementary school classrooms started 2022 with a bonanza of new books—tens of thousands of tomes in all.
Right before winter break, the district began outfitting every elementary school classroom—285 in total—with classroom libraries of nearly 100 new culturally diverse fiction and nonfiction books.
The goal of the classroom library initiative is three-fold: to provide a text-rich learning environment to help students learn and master reading; to model and reflect the diversity of our schools with culturally sustaining texts relevant to students’ ethnicity and backgrounds; and to reduce inequities between classrooms by ensuring high-quality, diverse book collections are available in every room.
The acquisition ensures that every elementary school student will have access to diverse, culturally relevant, grade level appropriate texts. Previously, some classrooms with veteran teachers have had larger libraries with books purchased with the teacher’s own funds or acquired through school fundraising and community donations. Other classrooms may have had very few books, including some of those led by newer teachers just beginning to build their collections.
“This helps level that playing field at least until teachers can accrue their own libraries,” said Katie Stiles, a teacher on special assignment who is managing the classroom library project.
Fourth graders in teacher Kelsey Moore’s class at Willagillespie Elementary School have put the texts to immediate use. They are reading the new classroom books as they research and prepare digital presentations on the lives and accomplishments of influential Black Americans, including Martin Luther King Jr., Ruby Bridges, Rosa Parks, Thurgood Marshall and Willie Mays, ahead of Black History Month in February.
Ms. Moore fondly recalls the reactions of her students as they perused the titles while helping her take the dozens of books out of bins and put them on shelves. The books deeply resonated with students, particularly students of color, when the titles and cover art reflected their own heritage and experiences, she said.
“Not only were they excited, they were proud,” she said. “I think that’s the whole purpose. We’re beyond tolerance. We’re now focusing on acceptance, and we’re aiming toward pride, being proud of who you are the way you are.”
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A fourth grader in Ms. Moore’s class, whose family is Black and Latino, is appreciative of the new books that reflect the heritage and background of her and her peers.
“I just feel grateful that we get to have this day about caring about African-Americans, and not just mostly African-Americans but all people of color,” she said.
Another fourth grader has connected with the book she’s reading, “Efrén Divided,” the story of a boy who attempts to reunite with his mother after she’s deported to Mexico.
“I think the books help me and my classmates understand that being different is part of life,” she said. “It’s about your character and who you are, and it’s not your skin color or your gender. I feel like this is teaching everybody that being different is a good thing, and it’s not bad.”
The books were bought by the truckload after being carefully selected one by one. 4J teachers and the district librarian worked together to select which titles to purchase. The classroom libraries include grade-appropriate books that students can enjoy on their own, as well as more advanced texts that teachers can read aloud to students. The district will have extra sets of books to deliver to new classrooms as they are established.
In February, the district will deliver to 4J’s language immersion classrooms books published in their target language—Spanish, French, Mandarin Chinese and Japanese. These books are coming a little later due to delays caused by global supply chain issues.
The classroom library initiative is part of the district’s work to improve literacy in grades preK–3. The initiative is budgeted to invest $368,000 of the district’s funds from the Student Success Act–Student Investment Account, approved by the Oregon Legislature in 2019 to provide additional funding for K–12 schools.
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Las bibliotecas de las aulas proveen libros para todos
Cada aula de primaria recibió una biblioteca de libros diversos de alta calidad para ayudar a desarrollar las habilidades de lectura de los estudiantes.
Las aulas de las escuelas primarias de 4J comenzaron el 2022 con una bonanza de libros nuevos, decenas de miles de tomos en total.
Justo antes de las vacaciones de invierno, el distrito comenzó a equipar cada aula de escuela primaria, 285 en total, con bibliotecas de aula de casi 100 nuevos libros de ficción y no ficción culturalmente diversos.
El objetivo de la iniciativa de una biblioteca del aula es triple: proporcionar un entorno de aprendizaje rico en textos para ayudar a los estudiantes a aprender y dominar la lectura; modelar y reflejar la diversidad de nuestras escuelas con textos culturalmente sostenibles relevantes para el origen étnico y los antecedentes de los estudiantes; y reducir las desigualdades entre las aulas garantizando que las colecciones de libros diversas y de alta calidad estén disponibles en todos los salones de clase.
La adquisición garantiza que cada estudiante de escuela primaria tendrá acceso a textos diversos, culturalmente relevantes y apropiados para el nivel de grado. Anteriormente, algunas aulas con maestros veteranos han tenido bibliotecas más grandes con libros comprados con los propios fondos del maestro o adquiridos a través de la recaudación de fondos escolares y donaciones comunitarias. Otros salones pudieron haber tenido muy pocos libros, incluyendo los de los maestros más nuevos que apenas comienzan a construir sus colecciones de libros.
“Esto ayuda a nivelar ese campo de juego al menos hasta que los maestros puedan acumular sus propias bibliotecas”, dijo Katie Stiles, una maestra en asignación especial que está administrando el proyecto de la biblioteca del aula.
Los estudiantes de cuarto grado en la clase de la maestra Kelsey Moore en la Primaria Willagillespie pusieron los textos en uso inmediato. Están leyendo los nuevos libros del aula mientras investigan y preparan presentaciones digitales sobre las vidas y los logros de los estadounidenses influyentes negros, incluyendo a Martin Luther King Jr., Ruby Bridges, Rosa Parks, Thurgood Marshall y Willie Mays, antes del Mes de la Historia Negra en febrero.
Moore recuerda con cariño las reacciones de sus estudiantes mientras examinaban los títulos mientras la ayudaban a sacar las docenas de libros de las cajas para ponerlos en los estantes. Los libros resonaron profundamente entre los estudiantes, particularmente los estudiantes de color, cuando los títulos y el arte de la portada reflejaban su propia herencia y experiencias, dijo.
“No solo estaban emocionados, sino que estaban orgullosos”, dijo. “Creo que ese es todo el propósito. Estamos más allá de la tolerancia. Ahora nos estamos enfocando en la aceptación, y estamos apuntando hacia el orgullo, estar orgullosos de quién eres como eres”.
Una estudiante de cuarto grado en la clase de la Sra. Moore, cuya familia es negra y latina, aprecia los nuevos libros que reflejan la herencia y los antecedentes de ella y sus compañeros.
“Me siento agradecida de que podamos tener este día sobre darles importancia a los afroamericanos, y no sólo a los afroamericanos, sino a todas las personas de color”, dijo.
Otra estudiante de cuarto grado se siente conectada con el libro que está leyendo, “Efrén Divided”, la historia de un niño que intenta reunirse con su madre después de que ella es deportada a México.
“Creo que los libros nos ayudan a mí y a mis compañeros de clase a entender que ser diferente es parte de la vida”, dijo. “Se trata de tu carácter y quién eres, y no es tu color de piel o tu género. Siento que esto está enseñándole a todos que ser diferente es algo bueno, y no está mal”.
Los libros se trajeron por cargas en camión después de ser cuidadosamente seleccionados uno por uno. Los maestros de 4J y el bibliotecario del distrito trabajaron juntos para seleccionar qué títulos comprar. Las bibliotecas del aula incluyen libros apropiados para el nivel de grado que los estudiantes pueden disfrutar por sí mismos, así como textos más avanzados que los maestros les pueden leer en voz alta a los estudiantes. El distrito tendrá juegos adicionales de libros para entregar a cada nueva aula que se establezca.
En febrero, el distrito entregará a las aulas de inmersión lingüística de 4J libros publicados en su idioma objetivo: español, francés, chino mandarín y japonés. Estos libros llegarán un poco más tarde debido a los retrasos causados por problemas de la cadena de suministro global.
La iniciativa de la biblioteca en el aula es parte del trabajo del distrito para mejorar la alfabetización en los grados preK-3. La iniciativa está presupuestada para invertir $ 368,000 de los fondos del distrito de la Ley de Éxito Estudiantil -Cuenta de Inversión Estudiantil, aprobada por la Legislatura de Oregón en el 2019 para proporcionar fondos adicionales para las escuelas K-12.
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