Message from the superintendent: Oregon school districts anticipate significant funding shortfalls
This has been an exceptionally challenging time for our families, our schools, and our community. We have lost the normalcy of our daily school routines. Our community has lost jobs and businesses. Our nation has lost thousands of lives.
We also have lost the rosy vision of our schools’ financial future. Just a couple of months ago, this vision was nearly in our grasp. After years of disinvestment in Oregon’s educational system, we were expecting to turn the corner with Student Success Act reinvestments in our public schools to support our students to succeed. We had developed a budget plan for the coming year to provide greater supports for our students, based on forecasts of a healthy state budget and full funding for targeted education investments.
Now, as a result of the coronavirus pandemic, we face a new reality. Oregon’s school buildings are closed, and so are many businesses. More than one-sixth of workers in Oregon have been put out of work. This global crisis will significantly impact tax revenues and publicly funded budgets in the coming months and years. Oregon school districts can expect ongoing economic uncertainty and some very difficult financial times to come.
In a press release issued yesterday, Governor Kate Brown said, “With many Oregon businesses restricted or shut down, travel suspended and jobs lost, we expect the revenue that we receive to fund state services will also be significantly reduced…which will lead to some really difficult decisions. Our early discussions indicated this impact could be a reduction of $3 billion for the current budget period. We are exploring all available options to weather this recession, and I have directed state agencies to prepare prioritized reduction plans equaling a 17 percent reduction for the upcoming fiscal year as a planning exercise to explore all options.”
Eugene School District 4J would see a $17.5 million cut next year if across-the-board cuts are made at this level, with additional budget shortfalls expected in the following years. The anticipated new state investments in school supports are no longer expected to make their way to Oregon’s schools in full, if at all, next school year.
More concrete financial information will come from the state economic forecast report later this month, any special session of the state legislature, and beyond. But we know that whatever the news is, it will not return us to the rosy picture we had such a short time ago.
School districts across Oregon and the U.S. are freezing hiring, slowing spending, implementing furlough days, preparing for layoffs, developing budget contingency plans—and advocating for the state to mitigate impacts and protect school funding as much as possible—all while working to connect, care for and educate our students in our new world of distance learning.
This will be hard. 4J is in a better position than many other school districts facing the same funding cuts. We have had community support and been careful and conservative with finances, so our district has some financial reserves that can help fill the gap in times such as this. Still, there will be impacts for our staff, schools and programs. Please watch for information to come about 4J schools’ financial outlook and how our district will address the coming shortfall.
Our goals will be to, to the extent possible:
– Maintain staffing ratios and class sizes
– Protect current staff and prevent layoffs next year
– Preserve learning time and a full school year
We will look at all options to weather the coming storm and shelter our students and our staff as much as possible. We will leave no door locked, no stone unturned. We all must pull together to keep our school system strong and stable.
During all of this change and uncertainty, one thing remains the same: Our staff, students and families are exceptional. Our community is coming together to support one another and our schools will continue to deliver meaningful education and support to our students.
This experience is testing all of us, but it also serves as a strong reminder that we are a resilient community. We know that together, we can persevere through this pandemic, meet this challenge and grow stronger, together.
Gustavo Balderas
Superintendent
Eugene School District 4J
Actualización del presupuesto: Tiempos desafiantes por venir
Mensaje del superintendente: Los distritos escolares de Oregón anticipan un importante déficit de fondos
Este ha sido un momento excepcionalmente desafiante para nuestras familias, nuestras escuelas y nuestra comunidad. Hemos perdido la normalidad de nuestras rutinas escolares diarias. Nuestra comunidad ha perdido empleos y negocios. Nuestra nación ha perdido miles de vidas.
También hemos perdido la visión optimista del futuro financiero de nuestras escuelas. Hace solo un par de meses, esta visión estaba casi a nuestro alcance. Después de años de desinversión en el sistema educativo de Oregón, esperábamos dar un giro con las reinversiones de la Ley de Éxito Estudiantil en nuestras escuelas públicas para ayudar a nuestros estudiantes a tener éxito. Habíamos desarrollado un plan presupuestario para el próximo año a fin de brindar un mayor apoyo a nuestros estudiantes, en base a las previsiones de un presupuesto estatal saludable y financiamiento completo para inversiones educativas específicas.
Ahora, como consecuencia de la pandemia del coronavirus, nos enfrentamos a una nueva realidad. Los edificios escolares de Oregón están cerrados, al igual que muchos negocios. Más de una sexta parte de los trabajadores en Oregón se han quedado sin trabajo. Esta crisis mundial tendrá un impacto significativo en los ingresos fiscales y los presupuestos financiados con fondos públicos en los próximos meses y años. Los distritos escolares de Oregón pueden esperar una incertidumbre económica continua y algunos tiempos financieros muy difíciles por venir.
En un comunicado de prensa emitido ayer, la gobernadora Kate Brown dijo: “Con muchas empresas de Oregón restringidas o cerradas, los viajes suspendidos y la pérdida de empleos, esperamos que los ingresos que recibimos para financiar los servicios estatales también se reduzcan significativamente… lo que conducirá a algunas decisiones realmente difíciles. Nuestras discusiones iniciales indicaron que este impacto podría ser una reducción de $3 mil millones para el período presupuestario actual. Estamos explorando todas las opciones disponibles para capear esta recesión, y he ordenado a las agencias estatales que preparen planes de reducción priorizados que equivalgan a una reducción del 17 por ciento para el próximo año fiscal como un ejercicio de planificación para explorar todas las opciones”.
El Distrito Escolar de Eugene 4J vería un recorte de $17.5 millones el próximo año si se realizan recortes generales a este nivel, y se esperan recortes presupuestarios adicionales en los años siguientes. Ya no se espera que las nuevas inversiones estatales anticipadas en apoyo escolar lleguen a las escuelas de Oregón en su totalidad, si es que lo hacen, el próximo año escolar.
Más información financiera concreta vendrá del informe de pronóstico económico estatal a finales de este mes, cualquier sesión especial de la legislatura estatal y más allá. Pero sabemos que sean cuales sean las noticias, no nos devolverán al panorama optimista que teníamos hace tan poco tiempo.
Los distritos escolares de Oregón y los EE. UU. están congelando las contrataciones, reduciendo los gastos, implementando días de licencia, preparándose para los despidos, desarrollando planes de contingencia presupuestaria y abogando para que el estado mitigue los impactos y proteja los fondos escolares tanto como sea posible, todo mientras trabajan para conectar, cuidar y educar a nuestros estudiantes en nuestro nuevo mundo de aprendizaje a distancia.
Esto será difícil. 4J está en una mejor posición que muchos otros distritos escolares que enfrentan los mismos recortes de fondos. Hemos tenido el apoyo de la comunidad y hemos sido cuidadosos y conservadores con las finanzas, por lo que nuestro distrito tiene algunas reservas financieras que pueden ayudar a llenar el vacío en momentos como este. Aún así, habrá impactos para nuestro personal, escuelas y programas. Esté atento a la información que se avecina sobre la perspectiva financiera de las escuelas 4J y cómo nuestro distrito abordará el déficit que se avecina.
Nuestros objetivos serán, en la medida de lo posible:
– Mantener la proporción de personal y el tamaño de las clases
– Proteger al personal actual y evitar despidos el próximo año
– Preservar el tiempo de aprendizaje y un año escolar completo Analizaremos
todas las opciones para capear la tormenta que se avecina y proteger a nuestros estudiantes y nuestro personal tanto como sea posible. No dejaremos ninguna puerta cerrada, ninguna piedra sin remover. Todos debemos unirnos para mantener nuestro sistema escolar fuerte y estable.
Durante todo este cambio e incertidumbre, una cosa permanece igual: nuestro personal, estudiantes y familias son excepcionales. Nuestra comunidad se une para apoyarse unos a otros y nuestras escuelas continuarán brindando educación y apoyo significativos a nuestros estudiantes.
Esta experiencia nos está poniendo a prueba a todos, pero también sirve como un fuerte recordatorio de que somos una comunidad resiliente. Sabemos que juntos podemos perseverar a través de esta pandemia, enfrentar este desafío y crecer más fuertes, juntos.
Gustavo Balderas
Superintendente
Distrito Escolar Eugene 4J
