Vanessa Vasquez named 2021 Distinguished Latina Educator
One of Eugene School District 4J’s outstanding employees has been named one of Oregon’s top Latinx educators.
The Oregon Association of Latino Administrators (OALA) has recognized Vanessa Vasquez, the district’s translation and interpretation services coordinator, with its Distinguished Latina Educator Award. She is the first classified employee to receive the award in its 15-year history.
OALA board president, Sarita Amaya, expressed appreciation of Ms. Vasquez’s passion and dedication to 4J’s students and families, saying, “Thank you for your commitment to empowering and uplifting students, identifying ways to increase access to high-quality instruction and services. Thank you for your commitment to empowering and uplifting families by tapping into cultural and linguistic resources and identifying ways to weave community funds of knowledge into the fabric of the educational system in Eugene School District 4J.”
Ms. Vasquez, who has worked for 4J for 18 years, manages the network of more than a dozen interpreters and translators who help 4J students and families remain connected to their learning and to the news and events in their school community. She also serves as a school district liaison with the Latinx community. Since the coronavirus pandemic closed school buildings nearly a year ago, Ms. Vasquez also has taken a leadership role in the district’s wraparound program that provides food, other essential items and resources to roughly 120 4J families weekly.
“I’m passionate about helping families, and I enjoy doing my job,” said Ms. Vasquez, noting the work wouldn’t be possible without the efforts of her co-workers. “It’s an honor to receive this recognition.”
Misael Flores Gutierrez, 4J’s equity administrator, praised Vasquez for her tireless work connecting students and families with essential items and services to meet their needs during this challenging time. “I can’t think of a better person to receive this award. This year has been increasingly difficult for families, but especially for our Latinx community. Vanessa has gone above and beyond to ensure that our district wraparound program serves our 4J families’ needs.”
Pointing out that Ms. Vasquez is the first classified employee to win the award, Ms. Amaya explained, “We felt it was so important to honor our classified staff as they have been instrumental in keeping our culturally and linguistically diverse families closely connected as we navigate virtual learning and now a gradual transition to the re-opening of schools.” Ms. Amaya added, “Administrators and teachers couldn’t do the educational equity work required for opportunity and access to a high quality, culturally responsive education without exceptional individuals like Vanessa.”
OALA presents the award each year to a Latinx educator who has exhibited leadership in education and has implemented strategies and activities aligned with its mission, purpose and goals in the awardee’s district. Ms. Vasquez was recognized on February 5 during the association’s annual conference, which was held virtually this year.
Empleada de 4J recibe el Premio al Mejor Educador Latinox
Vanessa Vazquez es nombrada la Educadora Latina Distinguida de 2021
Uno de los empleados destacados del Distrito Escolar de Eugene 4J ha sido nombrada una de las mejores educadoras latinas de Oregón.
La Asociación de Administradores Latinos de Oregón (OALA) ha reconocido a Vanessa Vásquez, la coordinadora de servicios de traducción e interpretación del distrito, con su Premio a la Educadora Latina Distinguida. Ella es la primera empleada clasificada en recibir el premio en sus 15 años de historia.
La presidenta de la junta de OALA, Sarita Amaya, expresó su agradecimiento por la pasión y dedicación de la Sra. Vásquez a los estudiantes y familias de 4J y dijo: “Gracias por su compromiso de empoderar y animar a los estudiantes, identificando formas de aumentar el acceso a instrucción y servicios de alta calidad. Gracias por su compromiso de empoderar y animar a las familias aprovechando los recursos culturales y lingüísticos e identificando formas de entretejer fondos comunitarios de conocimiento en la estructura del sistema educativo en el Distrito Escolar de Eugene 4J”.
La Sra. Vásquez, que ha trabajado para 4J durante 18 años, administra la red de más de una docena de intérpretes y traductores que ayudan a los estudiantes y familias de 4J a mantenerse conectados con su aprendizaje y con las noticias y eventos en su comunidad escolar. También se desempeña como enlace del distrito escolar con la comunidad Latinx. Desde que la pandemia de coronavirus cerró los edificios escolares hace casi un año, la Sra. Vásquez también ha asumido un papel de liderazgo en el programa integral del distrito que proporciona alimentos, otros artículos esenciales y recursos a aproximadamente 120 familias de 4J semanalmente.
“Me apasiona ayudar a las familias y disfruto de hacer mi trabajo”, dijo la Sra. Vásquez, señalando que el trabajo no sería posible sin los esfuerzos de sus compañeros de trabajo. “Es un honor recibir este reconocimiento”.
Misael Flores Gutiérrez, administrador de equidad de 4J, elogió a Vásquez por su trabajo incansable conectando a estudiantes y familias con artículos y servicios esenciales para satisfacer sus necesidades durante este momento difícil. “No puedo pensar en una mejor persona para recibir este premio. Este año ha sido cada vez más difícil para las familias, pero especialmente para nuestra comunidad Latinx. Vanessa ha hecho todo lo posible para garantizar que nuestro programa integral del distrito satisfaga las necesidades de nuestras familias 4J”.
Señalando que la Sra. Vásquez es la primera empleada clasificada en ganar el premio, la Sra. Amaya explicó: “Sentimos que era muy importante honrar a nuestro personal clasificado, ya que han sido fundamentales para mantener a nuestras familias cultural y lingüísticamente diversas estrechamente conectadas mientras navegan el aprendizaje virtual y ahora una transición gradual a la reapertura de las escuelas”. La Sra. Amaya agregó: “Los administradores y los maestros no podrían hacer el trabajo de equidad educativa requerido para tener oportunidades y acceder a una educación culturalmente sensible y de alta calidad sin personas excepcionales como Vanessa”.
OALA entrega el premio cada año a un educador Latinx que haya demostrado liderazgo en educación y haya implementado estrategias y actividades alineadas con su misión, propósito y metas en el distrito del premiado. La Sra. Vásquez fue reconocida el 5 de febrero durante la conferencia anual de la asociación, que se llevó a cabo virtualmente este año.
